Door Daan Kloppenburg
Met een wervelende campagne van drie gewonnen uitwedstrijden rustte de Hoekse hoofdmacht afgelopen zaterdag de zware taak om het op te nemen tegen de koploper uit de Ereklasse, te weten RC the Dukes uit ’s Hertogenbosch. De Bosschenaren staan zoals gezegd bovenaan in de Ereklasse na een zegetocht van 14 ongeslagen wedstrijden en dat maakte de opgave verre van eenvoudig voor de thuisploeg om voor de vierde keer op rij succesvol te zijn.
Met een sterk begin van de wedstrijd, waarin de thuisploeg meteen het initiatief nam, kwamen ze enkele keren heel dicht bij de Bossche tryline, de eerste punten op het bord bleven echter uit. Daarna was het de beurt aan the Dukes die via sterke scrums, waaruit de bezoekers ook vaak een penalty wisten te slepen, steeds vaker de helft van the Hookers opgezocht werd. De nummer één uit de competitie liet via efficiënt rugby zien hoe aanvallen doeltreffend uitgevoerd moeten worden en scoorden in korte tijd driemaal op rij (0-19). Met deze dominantie leek het vechten tegen de bierkaai voor de thuisploeg, toch kwam er een tegengeluid en was het de beurt aan Xander Doria die voor 5 punten tekende. Tom van Ooijen van de Dukes drukte voor rust nog éénmaal de bal over de Hoekse trylijn waarmee de ruststand op 5-24 kwam.
Na rust leek de ploeg van Bram Proost meer grip op de wedstrijd te krijgen. De vermeende scrum uit de eerste helft kreeg men steeds vaker onder controle. De gevreesde angel leek uit het Bossche pack te zijn en was de vuurkracht van de voorwaartsen in deze krachtmeting beduidend ingeperkt. Met deze angel bedoelen we overigens een minimaal 125 kilo wegende Canadese houthakker luisterend naar de naam Bryce McKinnon, want zijn afwezigheid in de tweede helft gaf RC Hoek van Holland een stuk verlichting en de kans zich terug te knokken in de wedstrijd.
Als een ware David Copperfield toverde scheidsrechter Visser, die de wedstrijd overigens prima leidde, in tien minuten tijd 4 gele kaarten uit de hoge hoed, waarvan er drie voor de bezoekers en één voor de thuisploeg waren. Uiteraard was het HookXV die tegen de12 Bosschenaren de ruimte opzochten en het niet lang duurde voordat her en der gaten vielen in de Bossche defensie. Kees de Bruin profiteert en liet de marge iets slinken (10-24). Niet veel later herhaald prop Mike Scholtes dit huzarenstukje (17-24). The Hookers leken nu op stoom, maar met een blessure aan Hoekse zijde valt de wedstrijd enige tijd stil, de mannen uit de Brabantse vestingstad grijpen het moment aan elkaar eens diep in de ogen te kijken. Na de spelhervatting lijkt het Hoekse vlaggenschip collectief wat aangeslagen en profiteren de Bosschenaren vliegensvlug van dit moment door opnieuw een tegenscore te boeken (17-31).
Er wordt nu over en weer geprobeerd om het eindresultaat naar een ieders hand te zetten, dit lijkt echter in het voordeel van de Dukes uit te pakken die het slotoffensief op de Hoekse helft weten te houden. Een slordige miss-out pass wordt echter handig onderschept door winger Xander Doria die hiermee bijna driekwart van het veld moet oversteken. Gezien zijn snelheid is hij niet meer bij te houden en weet hij daarmee de eindstand op 24-31 te brengen. Een resultaat waarvoor de thuisploeg zich niet hoeft te schamen, the Dukes draaien immers een fantastisch seizoen.
Futures
Verrassing van de dag was echter dat de Hoekse Futures in een zwaarbevochten wedstrijd hun tegenstander het nakijken gaven. Het verlies kan de jeugdige Brabanders zelf zo slecht vallen dat zij zicht op de kruisfinales waarschijnlijk mislopen. Het team van trainersduo Mbula/ van der Knijff lijkt week op week sterker te worden.
Super Sunday
Ook op zondag stonden er twee thuiswedstrijden op het programma. Het derde team in de vorm van de Espoirs speelden tegen eveneens een koploper, maar dit keer uit de Derde klasse. De studenten van Rugbyclub Thor beleven ook een geweldig seizoen. Van hun 14 gespeelde wedstrijden verloren zij er slechts twee. De mannen van coaches Bob van der Burg en Shereza Pool vochten voor wat ze waard waren, maar al snel werd duidelijk dat de ervaring en kwaliteit aan Delftse kant toch een maatje te groot was en zo de jonge Hoekse honden een verlies van 17-78 moesten incasseren.
Het mooie rugby weekend, waarin de zon zich volop liet zien, werd gelukkig positief afgesloten. Het clusterteam van Hookladies/Rotterdames speelt momenteel in de degradatiepoule van de Tweede klasse voor lijfsbehoud. In een spannende wedstrijd tegen de vrouwen van Amstelveen/AAC luisterend naar de exotische naam de AMazones was het de thuisploeg die hun zesde overwinning op rij in de slotfase naar zich toe trokken en staan nog steeds stijf aan kop. Handhaving in deze klasse is hiermee zo goed als zeker een feit.
Aankomend weekend zullen zowel de Futures als HookXV opnieuw een lastige horde moeten nemen. De Haagsche rugbyclub is een gevreesde tegenstander die met beide teams grote kans op de play offs maakt. Historisch gezien waren het doorgaans de Haagse mannen die aan het langste eind trokken. Met het goede spel wat zowel HookXV als de Futures de laatste weken aan de dag leggen kan er in de Hofstad misschien toch voor een verrassing gezorgd worden.