Door Daan Kloppenburg
Na de lange winterstop, die bijna 3 maanden duurde, heeft de Hoekse rugbyhoofdmacht inmiddels 3 wedstrijden afgewerkt, maar helaas nog niets weten te winnen. Afgelopen weekend kwam RFC Haarlem op bezoek, een tegenstander die 2 plaatsen hoger op de Ereklasse ranglijst staat. Een team dat zeer verdienstelijk presteert en onverwachte successen boekt, zoals enkele weken geleden tegen het sterke Eemland.
De Hoekse formatie was op voorhand zeker niet kansloos, het team van Bram Proost speelt immers solide rugby en liet tegen zowel het Rotterdamse RRC als The Dukes zien dat zij door geen enkel team echt overlopen worden. Daarbij moet ook gezegd worden dat er een factor ontbreekt waardoor zij hun tegenstander echt kunnen domineren.
Deze tekortkoming kwam ook afgelopen weekend weer tot uiting. Meer dan de halve wedstrijd probeerden de mannen uit Haarlem de thuisploeg hun wil op te leggen en leken zij gretiger in zowel aanval als verdediging. Toch wisten ze niet echt uit te lopen op het Hoekse vlaggenschip en bleef de marge de gehele wedstrijd binnen de 10 punten verschil.
Haarlem was in de eerste 25 minuten de sterkere partij, maar zoals gezegd bleef RC Hoek van Holland het gat dichten door een paar prima tries te scoren en degelijk kickwerk van routinier Kevin Lenssen. Met rust was alles terug waar ze begonnen en toonde het scorebord een gelijke stand van 22-22.
Na rust moesten de Hoekse mannen het momentum vasthouden wat zij juist voor rust hadden gecreëerd. In een verhitte strijd, die duurde tot in de slotfase van de wedstrijd, leek het erop dat de thuisploeg, die inmiddels voor het eerst in de wedstrijd op voorsprong wist te komen (29-27}, aan het langste eind te gaan trekken. Kevin Lenssen kwam niet veel later nog in de gelegenheid om een penalty om te zetten in 3 punten en deed dat ook (32-27). Nu had Haarlem nog alleen aan een geconverteerde try genoeg om met de winst naar huis te gaan.
Met de ruim 4 minuten blessuretijd die referee Bram Oudman toekende konden de Haarlemmers wel wat en besloten nog één keer alles uit de kast de halen. Niet zonder succes overigens, want het lukte ze om diep op de Hoekse helft te komen. Opnieuw piepte en kraakte de defensie van de thuisploeg en was er uiteindelijk toch geen houden aan. Haarlem scoorde heel gedisciplineerd hun laatste try tot grote teleurstelling van niet alleen de spelers, maar ook het toegestroomde thuispubliek. De conversie voor de palen was nu een formaliteit. Fullback Dino Bozic faalde niet en bracht hiermee de Hoekse formatie hun vierde nederlaag na de winterstop toe (32-34). Een bittere pil voor HookXV, maar het publiek heeft mogen genieten van een spannende wedstrijd onder prima weersomstandigheden.
Winst voor Futures
Voor de Futures viel het kwartje wel de juiste kant op. In eveneens een zeer gelijk opgaande strijd was het vlak voor tijd met nog enkele minuten te spelen 28-28 en was de spanning te snijden. Een penalty voor de Futures bracht de verlossing met het einde van de wedstrijd in zicht, maar met het uitblijven van het eindsignaal gaven de jonge honden van Haarlem nog tijd een laatste stuiptrekking. Het mocht echter niet baten en waren het de Hoekse Futures die weer wat waardevolle punten bij elkaar wisten te sprokkelen om hun plaats op de ranglijst te verstevigen. Eindstand van deze wedstrijd was 31-28.
Espoirs
De Espoirs kwamen op zondag in actie tegen het cluster van Gouda/Dordrecht. Hoewel zij nog steeds de eerste plek op de ranglijst innemen heeft het team van coach Bas van der Geest de laatste weken problemen om de kwaliteit en het aantal spelers wat in het begin van het seizoen zo succesvol was vast te houden. Gouda/Dordrecht was de gehele wedstrijd het betere team en wisten verrassend de koploper op de knieën te krijgen (48-21 einduitslag). Het gaat voor hen heel spannend worden om het kampioenschap in deze klasse naar zich toe te trekken. Met nog twee speelronden te gaan zal de apotheose waarschijnlijk plaatsvinden op de Leidse universiteitsvelden als zij over twee weken hun laatste wedstrijd spelen tegen LSRG die momenteel, met drie punten verschil, in de nek hijgt van de jonge Hoekse Espoirs.
Hookladies/Rotterdames
De Hookladies/Rotterdames, eveneens uitkomend op de zondag, waren een aantal maten te groot voor de Nijmeegse studenten van Obelix/Scrumboks. Een monsterzege van 112-14 liet zien dat zij de terechte koploper in de degradatiepoule van de Tweede Klasse zijn.