Door Daan Kloppenburg
Afgelopen weekend is na een lange hete zomer eindelijk het nieuwe rugbyseizoen van start gegaan. Rugbyclub Hoek van Holland heeft niet stilgezeten en trok deze zomer trainer Michiel Snijders aan met in zijn kielzog assistent Barro Kessler welke afgelopen jaren een indrukwekkend palmares hebben opgebouwd met diverse studententeams. Ook op het spelersvlak zijn de nodige versterkingen uit zowel binnen- als buitenland gehaald, want de doelstelling is kraakhelder voor dit seizoen, Snijders wil met zijn ploeg uitzicht hebben op de kruisfinales die volgend jaar mei gespeeld gaan worden in Amsterdam. Hiervoor is een 4de plek in de eind ranking van de competitie nodig. Een pittige doelstelling, maar zowel de trainersstaf als de spelersgroep zijn tot op het bot gemotiveerd en hebben in de voorbereiding naar deze start ongelofelijk veel trainingsarbeid verzet.
HookXV en de Futures reisden afgelopen weekend af naar Amersfoort waarbij zij de degens kruisten met het altijd lastige en sterke RC Eemland. Eemland werd door HookXV weliswaar de laatste twee keren dat zij elkaar troffen verslagen, maar dit doet niets af aan de kwaliteiten van de ploeg, want uiteindelijk speelde de Amersfoortse formatie vorig seizoen de kruisfinale, waarbij The Dukes uiteindelijk de betere ploeg was.
Dat de mannen uit de Keistad voornemens waren om het hun gasten moeilijk te gaan maken bleek al snel bij de Futurewedstrijd. Met het klinken van het rustsignaal keek de Hoekse reservemacht al tegen een 31-5 achterstand aan. Weliswaar ging de tweede helft geheel gelijk op, de schade die zij in de eerste helft opliepen konden zij jammer genoeg niet meer recht poetsen en was de eindstand 36-10 in het voordeel van de thuisploeg.
Ook HookXV leek na het klinken van het startsein direct aan de bak te moeten. Al na 4 minuten wist Wouter Roters de thuisploeg op voorsprong te brengen (5-0). Maar The Hookers lieten zich niet kennen en kozen hierna ook vol de aanval. Nieuwkomer George Beatty bracht de stand terug op gelijke hoogte (5-5). Niet veel later deed tweede-rijer Daniël Remijnse opnieuw een duit in het zakje en bracht de bezoekers op voorsprong. Eemland kwam opnieuw terug via Florian van Vondelen, maar stormram Mats Pieters stak op slag van rust een stokje voor een gelijke half-time score. HookXV ging de rust in met dubbele cijfers (12-24).
In het tweede deel van de wedstrijd leek Eemland weer grip op de wedstrijd te krijgen door Nieuw-Zeelander Toby Kennett die alle punten in deze helft voor zijn rekening nam. Maar zijn try, conversie en 2 penalty goals waren niet genoeg om het The Hookers nog echt moeilijk te maken. Met een prachtige break van Sander Doria en de daaropvolgende lange sprint naar de Amersfoortse tryline leek het doek te gaan vallen voor de thuisploeg (22-31) Kennett koos in de slotfase nog voor een trap op de palen, want met een stand van 25-31 zou de gastheer met een geconverteerde try de wedstrijd alsnog naar zich toe trekken.
Het Hoekse vlaggenschip hield het echter potdicht en toen zij uiteindelijk in balbezit kwamen leken zij het ovaal niet meer uit handen te willen geven. Geroutineerd hielden ze de bal in de ploeg en wachtte geduldig op het eindsignaal. Toen scheidsrechter Koen Maaijen de 79ste minuut zag verstrijken liet hij het eindsignaal klinken en was hiermee de eerste winst voor de Hoekse formatie een feit.
Komende weken kan het team van Michiel Snijders zich opmaken voor nog een aantal zware wedstrijden. Volgende week spelen zij opnieuw uit en wederom niet tegen het minste team. De Rotterdamse Rugbyclub laat al enige seizoenen de balans naar Rotterdamse kant doorslaan als het winstpartijen gaat. Hun levensgevaarlijke backline heeft een groot scorend vermogen en zal het hard werken worden voor de Hoekse formatie om Sportpark Duivensteijn met winst te gaan verlaten.